Varios amigos del blog me han preguntado por correo electrónico sobre diferentes temas y justo hace unos días, hablando con una chica, surgió el tema del TENS y ella me pregunto qué era eso y para que lo había llevado.

 

Aquí podría hablar desde dos puntos de vista personales muy distintos:

– como paciente de la unidad del dolor en dos hospitales distintos, en los que en ambos casos he llevado el TENS. Aquí tendría que decir que realmente a mi no me funcionó, pero también he de mencionar que el tratamiento «global» al que me han sometido, me ha servido de mucho y estoy muy agradecido a los equipos de ambos hospitales. De hecho, tengo relación personal con varios de los facultativos de estas unidades del dolor. Quiero de paso decir, que para nada las unidades del dolor son los lugares dónde vamos los desahuciados a que nos den morfina para aliviarnos y para casa. A mi entender, son imprescindibles y su papel en la medicina es básico.

– desde el punto de vista como profesional de la ingeniería, habiéndome especializado en bioelectrónica y después de dar varios años clase a universitarios, he de decir que nadie me ha demostrado aún su aportación. A partir de esto, podemos entrar en analizar diferentes estudios y sus posibles resultados, pero entramos en la misma discusión de que si las antenas de telefonía móvil son cancerígenas, etc. Pues señores, mi veredicto profesional: «mi no creer».

 

Dichos mis puntos de vista (repito, hasta aquí, era opinión personal y estaré encantado de debatir con el que quiera sobre el tema), expongo lo que es el TENS y para lo que teóricamente sirve…

 

El TENS es un pequeño aparato generador de pulsos eléctricos destinado a conseguir analgesia. La estimulación eléctrica transcutánea nerviosa es una forma de electroterapia de baja frecuencia que permite estimular las fibras nerviosas gruesas A – alfa mielínicas de conducción rápida-. Desencadena a nivel central la puesta en marcha de los sistemas analgésicos descendentes de carácter inhibitorio.

No hay que confundir con el EMS, de posterior aparición al TENS, que se destina a la electroestimulación neuromuscular siempre que no estemos ante procesos patológicos, o si existen, que sean muy moderados.

 

El desarrollo de TENS está basado en el trabajo de Melzack, R y Wall (1965) acerca de la teoría de la puerta de control espinal y la modulación del dolor.
En 1966 aparece la primera unidad TENS, aún hoy en día su mecanismo de acción, indicaciones de tratamiento, colocación óptima de los electrodos y parámetros de tratamiento siguen siendo objeto de investigación.

*Teoría de la puerta de control del dolor de Melzack y Wall

El estímulo a los nervios gruesos mielinizados produce inhibición a nivel medular, bloqueando la transmisión del estímulo doloroso al cerebro, conducido por nervios delgados no mielinizados.

 

Al utilizar TENS se aplica una forma de corriente eléctrica a las terminaciones nerviosas de la piel.

 

La corriente viaja hacia el cerebro a lo largo de las fibras nerviosas tipo A (gruesas) o puertas de localización espacial propioceptivas. Estas fibras pasan a través de un segmento de la médula espinal, la sustancia gelatinosa que contiene las células T implicadas en la transmisión nerviosa.

 

Las células T sirven como uniones de transmisión para las fibras nerviosas que llevan la sensación del dolor hacia el tálamo o “centro del dolor” del cerebro.

 

Las fibras C (delgadas) conducen más lentamente que las fibras A.

La señal a lo largo de las fibras A normalmente alcanza el cerebro antes que la transmisión por las fibras C.

 

Ambas fibras y sus transmisiones respectivas deben pasar a través de las mismas células T en la médula espinal, consideradas como una puerta por la cual deben pasar las señales.

Debido al mayor número presente en el sistema y a la velocidad rápida de transmisión, las fibras A pueden bloquear la llegada de la transmisión por las fibras lentas C.

 

Una señal de dolor puede bloquearse de forma eficaz mediante el mecanismo de puerta en el interior de la célula T.

Teoría de la liberación de endorfinas de Sjölund y Erickson

Erickson y Salar demostraron un aumento de los péptidos opiáceos en el líquido cefalorraquídeo lumbar como consecuencia de la estimulación nerviosa transcutánea.

La investigación con TENS indica que la producción de endorfinas puede aumentar con la estimulación eléctrica, produciendo una reacción seudo dolorosa sobre las células que las producen.

 

La estimulación no tiene por qué ser dolorosa para producir este efecto. Esta teoría se basa en que el dolor crónico va acompañado siempre de una hiperactividad del sistema de endorfinas, o de un consumo aumentado de las endorfinas liberadas.

 

El uso de TENS de trenes de impulso (de baja frecuencia y amplitud elevada o TENS de acupuntura), permite estimular el sistema nervioso central hasta la liberación de opiatos endógenos, consiguiendo la analgesia.

 

Parámetros de aplicación del TENS

Técnicas de Aplicación del TENS

En el tratamiento del paciente con dolor crónico, relativo a procesos reumáticos, con diez sesiones se puede lograr un eficiente control del dolor, aunque obviamente, deba procederse a reiterar los tratamientos.

La frecuencia de las sesiones depende de la duración de cada aplicación, sesiones de mediana y larga duración tienen intervalos mayores, en cambio las de corta duración, pueden aplicarse dos veces el mismo día, las aplicaciones más frecuentes son día por medio.

2- A distancia:

     a- En el área de proyección refleja

     b- En el mismo dermatoma cutáneo

     c- Según los puntos de acupuntura